Обозревая свой жизненный путь, Тойнби описывает сформировавшийся у него комплекс «вечного экзаменующегося» - «дурной привычки накапливать знания для того, чтобы выдержать экзамен, а не для того, чтобы их использовать» [29]. А. Тойнби сообщает о найденном им способе «исключить бесконечность»: «Вместо того, чтобы продолжать до бесконечности приобретать знания, я начал что-то делать с теми знаниями, которыми уже обладал, и это активное применение знаний указывало новые направления, по которым надлежало двигаться для приобретения знаний <…> Я ограничу бесконечность тем, что буду направлять приобретенные знания на то, чего требует действие»